Čeští vědci testují megawattový vodíkový pohon pro evropská letadla

Ústav jaderného výzkumu v Řeži zahájil testování megawattového vodíkového zdroje energie s palivovými články, který je určen pro budoucí ekologičtější pohon letadel. Tento aplikovaný výzkum probíhá v rámci celoevropského projektu Newborn s rozpočtem přibližně dvě miliardy korun, který je financován Evropskou unií. Úspěšné ověření technologie by mohlo umožnit realizaci prvních experimentálních letů s vodíkovým pohonem mezi lety 2028 až 2030.

Zkušební provoz v Řeži zaštiťuje výzkumné a vývojové centrum Honeywell Aerospace ve spolupráci s téměř dvacítkou evropských firem a organizací. V areálu ústavu za tímto účelem vznikla specializovaná mobilní laboratoř tvořená několika kontejnery, které simulují reálné systémy funkčního letounu včetně řídicí místnosti, zásobníků vodíku a dusíku.

ÚJV Řež v rámci této spolupráce dodal kompletní projektovou dokumentaci, technickou podporu a poskytl potřebnou testovací infrastrukturu. Vývojáři již potvrdili plnou funkčnost samotných palivových článků a v současné fázi, která potrvá do přelomu letošního léta a podzimu, ověřují koordinovanou součinnost všech navazujících systémů. Po skončení této etapy se technologie přesune do Itálie, kde proběhne společné pozemní testování s elektrickým pohonným systémem.

Zavedení vodíkového pohonu představuje pro letecký průmysl příležitost k dekarbonizaci regionální přepravy, přičemž nová technologie je v první fázi koncipována pro menší letouny s kapacitou do 19 pasažérů a výhledově pro středně velká letadla pro maximálně 80 cestujících.

Aktuálně se systém nachází na čtvrtém stupni technologické připravenosti, což znamená, že byl úspěšně ověřen v laboratoři v součinnosti s okolními systémy. Dosažení páté úrovně, která vyžaduje testování v simulovaném relevantním prostředí, si vyžádá přibližně tři roky dalšího vývoje předtím, než bude možné technologii nasadit do ostrého provozu v rámci skutečného letu.

Pro investory a letecký trh tento projekt indikuje postupný posun k nízkoemisním technologiím, které sice vyžadují dlouhodobý výzkum a vysoké kapitálové investice, ale v dlouhodobém horizontu mohou zásadně změnit ekonomiku a regulaci evropské letecké dopravy.